A la fin du 19ème siècle, la salle de bains n’est pas encore dans le crayon des architectes, sauf si la demande est spécifiée. Comme il s’agit le plus souvent d’immeubles de standing, de villas ou d’hôtels particuliers, ils peuvent voir grand.

Il en sera de même au cours de l’entre-deux-guerres, avec des réalisations qui feraient pâlir d’envie nos contemporains, mais toujours exceptionnelles quant à leur fréquence. L’après-guerre, les trente glorieuses, marquées par l’impérieux besoin de reconstruire et de construire, placent l’architecte sous la coupe du promoteur. Celui-ci gomme les surfaces trop généreuses et s’en tient à la réglementation officielle.

Le premier problème est donc celui de l’espace. De nos jours, 60 % des salles de bains françaises occupent moins de 7 m², parce que les promoteurs ne retiennent que la fonction hygiène. Une surface trop réduite pour répondre aux fonctions qui se profilent. L’évolution devrait ainsi aller vers des surfaces moins exiguës, vers 10, 12 m², et même plus. Certains constructeurs de maisons individuelles, dont les plans intérieurs sont modulables, font état de demandes de plus en plus nombreuses pour des salles de bains spacieuses, allant jusqu’à 18 m².

Dans nos vies qui vont de plus en plus vite la salle de bains est devenu au fil du temps un véritable refuge où l'on prend plaisir à s'occuper de soit, un lieu de ralliement pour la cellule familiale. 

De cette attitude est finalement né un besoin de bien-être qui s'est traduit par une décoration de plus en plus raffinée et par conséquent une pièce vouée à s'agrandir. Le résultat de cette démarche est une augmentation des dépenses pour la salle de bains (tant en équipements sanitaires qu'en mobilier).

Au même titre qu'un salon, la salle de bains fait l'objet d'une décoration raffinée. En effet, utile quoi qu'il en soit, elle est devenue un lieu de détente, une pièce dont la particularité pratique se transforme. Les équipements de remise en forme sont de plus en plus présents et la tendance aux méthodes douces (thermalisme, balnéothérapie…) et aux équipements de bien-être (hammam, sauna, spa…) fait son apparition dans cet espace qui s'agrandit passant de 2m² à 8m² en moyenne. 

Suivant cette tendance, les matériaux tels que les essences précieuses, le verre ou le métal prennent place au travers du mobilier mais également comme meubles sanitaires (lavabo, baignoire, douche). 

Les plus grands designers "s'attaquent" à cet espace en proposant du mobilier sanitaire généreux tant dans les matières que dans les formes, où les arrondis font place aux lignes rectilignes, mais également dans des meubles déco et pratiques alliant la préciosité des matières à la praticité (comme les meubles sur roulettes).