Longtemps la vie familiale s’est organisée dans un seul espace. Le sommeil, comme les grands moments de la journée (la veillée, la préparation et la consommation des repas), tout se passait autour du foyer. A la fin du XVIIIe siècle et pour de multiples raisons : l’industrialisation, l’urbanisation, la propagation des idées du Siècle des Lumières sur l’hygiène... le concept de pièce à vivre s’appauvrit petit à petit.

Dans les appartements bourgeois des villes, la cuisine s’éloigne et s’isole du reste de la maison, tandis que la salle à manger se crée sur le modèle aristocratique. Depuis, ce mode de vie n’a cessé de se diffuser. Les classes moyennes se développent et avec l’évolution des mœurs, la domesticité disparaît. De ce fait, on délègue moins, on ne cache plus la préparation des repas, jusqu’à faire communiquer, voire intégrer la cuisine à la salle à manger (la cuisine américaine).

 La destruction de la prise des repas, conséquence des nouveaux rythmes de travail, précipite ce phénomène. Dans le même temps, la destination de chaque pièce s’est faite moins précise : salon-salle à manger- cuisine, salon-chambre, et la multiplication des petits logements de 1 ou 2 pièces oblige à regrouper plusieurs fonctions. Les révolutions techniques ont profondément bouleversé la cuisine. En effet, le développement des discours rationalistes des années 30, puis l’influence des professionnels de la restauration (la cuisine laboratoire) ont permis d’organiser et d’optimiser cet espace.

Par ailleurs, les robots ménagers ont fait gagner du temps aux femmes en allégeant les tâches répétitives. Cette dynamique d’affranchissement des tâches ménagères se prolonge avec les plats préparés et les surgelés.

Aujourd’hui, sous le double effet de l’esthétisation des instruments et de l’amélioration des méthodes de préparation, rester dans sa cuisine est un choix et non plus une corvée. Dorénavant, la maîtresse de maison a intellectualisé la cuisine. Facilitée, elle est devenue plaisir et ce n’est pas un hasard si les hommes y prennent goût…

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